Van Zweden naar Finland naar Noorwegen

Stevig dagje vandaag. Opnieuw om 7 uur vertrek en weer 1000 km. We reizen vandaag van Zweden via Finland naar Noorwegen, waar in het uiterste noordoostelijke deel de stad Kirkenes ligt. Vandaar uit zullen we op zaterdag naar Rusland gaan, enkele kilometers daar vandaan. We slapen in het IJshotel, een serie tot iglo's getransformeerde ijsklompen met een constante temperatuur van 4 graden onder nul. Het bed is een bodem van ijsklompen waarop een matras is gelegd waarop je moet slapen in een slaapzak als een cocon die zo goed zou isoleren dat je er heerlijk warm bij blijft. Ik zie het niet zitten en besluit in vredesnaam dan toch nog maar wat teksten te schrijven voor mijn weblog.

Maarten en ik hebben vannacht een rendier naast onze auto op de parkeerplaats bij het hotel laten poseren voor een foto. Het beest staat er prominent op, maar dat was niet moeilijk want het is een opgezet exemplaar dat in de hal van het hotel stond en zich daardoor volgzaam liet installeren. Vandaag zagen we zijn neven en nichten overigens diverse malen grazend in het wild langs de autoweg.

Op de weg door Finland over de poolcirkel in Rovaniemi, Finland waar ook het Santa Claus Centre is gevestigd, een krankzinnig oord dat de residentie van de Kerstman moet voorstellen en allerlei bizarre attracties kent met kerstmuziek en kerstrelikwieen. Hier ziet je dezelfde rendieren weer terug als trekdieren van een miserabel sleetje waarop je voor Euro 20 pp in een piste kunt worden rondgetrokken door broodmagere stakkers die in alle opzichten verwaarloosd zijn, waardoor ze hun horens missen of een smerige vale vacht hebben. Als ze dood zijn worden ze verwerkt tot rendierburger met naar karton smakende frieten.
Het passeren van de poolcirkel is uiteraard niet een abrupte markering van het noordelijk deel van onze globe, maar wel is duidelijk zichtbaar hoe koud het hier is. In het noorden van Finland liggen enorme meren en rivieren (een van de meren is zeker 150 kilometer lang) en ze zijn allemaal bevroren. Ook ligt er overal nog dikke sneeuw, hoewel de wegen allemaal schoongemaakt zijn en uitstekend berijdbaar, maar ik zou het hier ook wel eens in hartje zomer willen zien. De lente is hier nog niet zichtbaar. Het ziet er allemaal nog zeer winters uit.
Uiteindelijk komen we in Kirkenies, Noorwegen. Een totaal ander landschap. Na de uitgestrekte wouden van Finland zitten we plotseling in een soort zwart/witte prentenbriefkaart met fjorden die uitlopen in de Barentszee. Prachtig. Nu Rusland nog.